C’est le lac de tous les extrêmes! Il est tout d’abord très grand, le plus grand d’Amérique du Sud. Il est aussi très haut (le plus haut lac navigable du monde), situé entre le Pérou et la Bolivie.
Des îles se trouvent sur le lac Titicaca. La plus grande est située du côté bolivien: Isla del Sol. Deux autres îles d’une certaine taille se trouvent côté péruvien: Amantani et Taquile. Ce sont ces dernières que j’ai visitées. Il est même possible d’y loger chez l’habitant. Vous noterez que l’espagnol n’est pas leur langue maternelle. En effet, les populations de la région sont les Aymaras et les Quechuas qui ont leurs propres langues.
A proximité de Puno, la grande ville qui borde le lac, vous trouverez les Uros, des Indiens vivant sur des îles flottantes faites en roseaux. Cette population se serait installée ainsi pour se protéger des Incas. Mais ces îles sont devenues très touristiques et les vrais Uros n’existent plus. Des Aymaras ont pris la relève pour entretenir ce qui est devenu un endroit touristique.
Barranco est un sympathique district de Lima, situé au Sud de Miraflores et sur la côte. C’était à l’origine un village de pêcheurs puis une station balnéaire finalement absorbée par la mégapole. “Barranco” est un mot utilisé pour désigner ces fameuses falaises que vous ne pourrez pas manquer à Lima, au bord du Pacifique.
Si je tenais à mentionner Barranco, c’est parce que c’est un quartier très sympa pour sortir. Il y a de nombreux bars, restaurants et discothèques dans une ambiance très jeune. De plus, le quartier en lui-même est joli et plutôt avec ses parcs. Si vous y allez en charmante compagnie, traversez le Pont des soupirs sans respirer. Ce sera un bon présage pour votre romance.
Il y a de fortes chances pour que votre voyage au Pérou commence à Lima, la capitale qui abrite environ un tiers de la population du pays! Elle est située sur la côte du Pacifique, non loin de la cordillère des Andes et étendue sur une zone de désert. La température y est fort supportable pour une ville côtière proche de l’Equateur, en raison de son climat particulier dû à un courant froid longeant ses côtes et à la proximité de la montagne. N’étant pas expert en météorologie, je me contenterai de vous conseiller d’y aller de novembre à avril-mai, afin de ne pas avoir trop de brouillard. Si vous vous y rendez en hiver dans l’hémisphère nord, sachez que là-bas ce sera l’été et que vous pourrez sortir en t-shirt.
C’est l’envahisseur Francisco Pizarro qui a fondé la ville en 1535. Il la nomme Ciudad de los Reyes mais le nom original persiste (lima signifie “fleur jaune” en quechua). Le pouvoir hispanique s’y installe et l’urbanisme sert de modèle dans toute l’Amérique du Sud de l’époque. Des habitants de Lima m’ont raconté que des Indiens à qui Pizarro avait demandé où il pourrait créer sa ville lui indiquèrent l’endroit, connu pour être sujet au brouillard, afin de lui jouer un mauvais tour.
Lima est une ville très étendue et même si des efforts sont faits pour moderniser les zones pauvres, de nouveaux quartiers défavorisés se créent sans cesse avec le flux continuel de nouveaux arrivants souvent fort démunis. Depuis l’aéroport Jorge Chavez, vous traverserez des quartiers populaires pour vous rendre soit au centre de Lima soit dans la zone sud qui est la plus sécurisée. Dans l’enceinte de l’aéroport, des taxis vous attendent mais sont beaucoup plus chers que ceux que vous pouvez prendre à l’extérieur. Etant arrivé de nuit la première fois, je ne me suis pas trop posé de questions mais des Péruviens m’ont dit en riant de ne plus me faire avoir. Néanmoins, les prix au Pérou sont très bas, donc ne vous en faites pas si vous préférez ne pas prendre de risques au début.
Il faut dire que si vous vous fiez à ce que racontent les guides avant le départ, vous devenez paranoïaques. C’est ce que j’ai fait avant le Pérou, car c’était mon premier séjour dans un pays si éloigné. Mais au fil du voyage, on commence à se détendre et à se faire sa propre idée. Evidemment, comme dans tout pays avec beaucoup de pauvreté, il serait stupide de déambuler dans des quartiers populaires avec une Rolex au poignet et un appareil numérique dans l’autre…
Une fois que vous aurez pris vos marques dans cette ville où il vaut, à mon avis, la peine de passer quelques jours, n’hésitez pas à oublier le taxi quelques fois et de monter dans un bus ou un microbus! Ambiance garantie (et vous paierez trois fois rien).
J’ai quelque peu hésité avant de consacrer ces quelques lignes au légendaire Machu Picchu tant le site est connu. Les Péruviens ne s’y trompent d’ailleurs pas et le font apparaître tant qu’ils peuvent. Cependant, la visite de l’endroit m’a procuré un tel ravissement que je vais tâcher de l’évoquer avec une touche personnelle.
Même si comme moi vous êtes adepte de la grasse matinée et grognon(ne) avant un bon café, faites l’effort de vous lever très tôt le jour de votre visite. Si vous montez à pied, je ne peux guère vous renseigner, mais si vous prenez le bus, réservez pour le tout premier! Vous pénétrerez ainsi les premiers sur le site et si le coeur vous en dit, vous pourrez faire partie des quelques touristes autorisés chaque jour à gravir le Wayna Picchu (attention, ça grimpe sec et s’il a plu, ça glisse!). Vous aurez peut-être également (ce qui est pour moi un privilège) le plaisir d’admirer le Machu Picchu plongé dans une brume lui donnant une allure mystérieuse. Quoi, vous préférez un bon ensoleillement? Soit, mais vous aurez alors sûrement également droit à des hordes de touristes arrivés après l’horaire que je vous conseille.
Si vous ne faites pas qu’un saut de puce à Aguas calientes, je vous encourage à aller vous baigner dans les sources chaudes. Même sous la pluie (ce qui arrive souvent), c’est très agréable et l’atmosphère qui y règne favorise les rencontres.
Les frères Rodolfo et Diosdado Gaitan Castro ont longtemps formé un très fameux groupe de musique andine avant de se séparer et d’évoluer vers des carrières en solo et d’autres activités liées à la musique. Ils chantent aussi bien en espagnol qu’en quechua et ont grandi principalement à Ayacucho, dans la province du même nom. J’apprécie beaucoup leurs morceaux et vous encourage à en trouver d’autres sur les sites comme Youtube.
